Noticiascuriosas.com/Madrid.- Las serpientes evolucionaron con patas durante 70 millones de años, según han concluido los científicos en el estudio de nuevos fósiles de una antigua serpiente con extremidades llamada Najash. La investigación, publicada en Science Advances, proporciona además detalles acerca de la evolución de su cráneo flexible de sus antepasados lagartos.
El investigador de la Universidad de Flinders y del Museo del Sur de Australia, el profesor Mike Lee habla sobre unas “patas traseras pequeñas” perfectamente formadas. “Najash muestra cómo las serpientes evolucionaron de los lagartos en pasos evolutivos incrementales, tal como predijo Darwin”, afirma.
“Estas serpientes primitivas con patas pequeñas no eran solo una etapa evolutiva transitoria en el camino hacia algo mejor. Más bien, tenían un plan corporal muy exitoso que persistió durante muchos millones de años y se diversificó en una gama de especies terrestres y acuáticas”, declara.
Por otro lado, su colega Alessandro Palci, ha hablado de los nuevos descubrimientos sobre la evolución de su cráneo. “Lo que realmente distingue a las serpientes es su cráneo altamente móvil, que les permite tragar grandes presas. Durante mucho tiempo nos ha faltado información detallada sobre la transición de la relativamente rígida cráneo de lagarto al cráneo super flexible de las serpientes”, explica.
“Najash tiene el cráneo más completo y tridimensionalmente preservado de cualquier serpiente antigua, y esto proporciona una cantidad sorprendente de información nueva sobre cómo evolucionó la cabeza de las serpientes. Tiene algunas, pero no todas las articulaciones flexibles que se encuentran en el cráneo de las serpientes modernas. Su oído medio es intermedio entre el de los lagartos y las serpientes vivas, y a diferencia de todas las serpientes vivas, conserva un pómulo bien desarrollado, que nuevamente recuerda al de los lagartos”, finaliza.
Cómo han evolucionado